De balk die spoorstaven ondersteunt wordt een dwarsligger genoemd. Deze balk wordt horizontaal onder de spoorstaven geplaatst en zorgt ervoor dat de rails op de juiste afstand van elkaar blijven en goed ondersteund worden. De dwarsliggers worden meestal gemaakt van hout, beton of staal, afhankelijk van de specifieke eisen van het spoor.
Dwarsliggers zijn essentieel voor de stabiliteit en veiligheid van het spoorwegsysteem. Ze verdelen het gewicht van de trein gelijkmatig over de onderliggende grond en voorkomen dat de spoorstaven gaan bewegen of verzakken. Daarnaast helpen ze bij het absorberen van schokken en trillingen die ontstaan wanneer een trein over de rails rijdt.
Er zijn verschillende soorten dwarsliggers, zoals de traditionele houten dwarsliggers, betonnen dwarsliggers en stalen dwarsliggers. Elk type heeft zijn eigen voor- en nadelen en wordt gebruikt op basis van factoren zoals kosten, duurzaamheid en onderhoudsvereisten.
Kortom, de dwarsligger is een cruciaal onderdeel van het spoorwegsysteem en zorgt ervoor dat treinen veilig en efficiënt kunnen rijden. Zonder deze balk zouden spoorwegen niet kunnen functioneren zoals ze dat nu doen.