De balk die spoorstaven ondersteunt wordt ook wel een 'dwarsligger' genoemd. Deze balk wordt horizontaal onder de spoorstaven geplaatst en zorgt ervoor dat de rails op de juiste afstand van elkaar blijven en goed ondersteund worden. De dwarsliggers worden vaak gemaakt van hout, beton of staal en spelen een essentiële rol in het stabiliseren van het spoor.