Marie Curie en haar man Pierre Curie werden wereldberoemd door hun ontdekking van radium. Het echtpaar was samen verantwoordelijk voor het isoleren van dit element in 1898. Hun baanbrekende werk op het gebied van radioactiviteit leverde hen in 1903 de Nobelprijs voor de Natuurkunde op, waarmee Marie Curie de eerste vrouw werd die deze prestigieuze prijs ontving.
De ontdekking van radium had een enorme impact op de wetenschap en de medische wereld. Het element werd al snel gebruikt in de behandeling van kanker en andere ziekten, vanwege zijn krachtige radioactieve eigenschappen. Marie Curie zette haar onderzoek voort na de dood van haar man Pierre in 1906 en ontving in 1911 nog een Nobelprijs, dit keer voor de Scheikunde.
Marie Curie wordt nog steeds beschouwd als een van de grootste wetenschappers aller tijden en haar werk heeft een blijvende invloed gehad op de wetenschap en de geneeskunde. Haar ontdekking van radium heeft de weg vrijgemaakt voor vele andere doorbraken op het gebied van radioactiviteit en heeft talloze levens gered door de ontwikkeling van nieuwe behandelingen en therapieën.