Hagel ontstaat wanneer waterdruppels in een wolk bevriezen en aan elkaar plakken. Dit gebeurt meestal in onweersbuien, waar sterke opwaartse luchtstromen waterdruppels omhoog brengen naar koudere lagen in de atmosfeer. Hier bevriezen de druppels en vormen ze kleine ijskristallen.
Naarmate de ijskristallen verder omhoog worden geblazen, komen ze in contact met meer waterdruppels die ook bevriezen en aan de kristallen hechten. Hierdoor groeien de ijskristallen uit tot hagelstenen van verschillende groottes, afhankelijk van de kracht van de luchtstromen en de hoeveelheid water in de wolk.
Wanneer de hagelstenen te zwaar worden om door de lucht gedragen te worden, vallen ze naar beneden en kunnen ze schade veroorzaken aan gebouwen, gewassen en voertuigen. Hagel kan variëren in grootte van kleine korrels tot grote stenen ter grootte van een tennisbal, afhankelijk van de omstandigheden in de wolk.
Hoewel hagel soms schade kan veroorzaken, is het ook een fascinerend natuurverschijnsel dat ons herinnert aan de kracht en schoonheid van de natuur. Door te begrijpen hoe hagel ontstaat, kunnen we beter voorbereid zijn op extreme weersomstandigheden en de impact ervan op onze omgeving.