De windkracht wordt gemeten op de schaal van Beaufort. Deze schaal is genoemd naar de Britse admiraal Sir Francis Beaufort, die deze schaal in 1805 heeft ontwikkeld. De schaal loopt van 0 tot 12 en geeft aan hoe sterk de wind waait.
Op Beaufort-schaal 0 is er sprake van windstilte, terwijl op schaal 12 sprake is van een orkaan. De schaal is gebaseerd op de observatie van de effecten van de wind op het wateroppervlak en op land. Zo kan bijvoorbeeld op schaal 4 al kleine golfjes op het water ontstaan, terwijl op schaal 8 takken van bomen kunnen breken.
De Beaufort-schaal wordt nog steeds veel gebruikt om de windkracht aan te geven, hoewel er ook andere schalen zijn die specifiekere metingen geven, zoals de schaal van Saffir-Simpson voor tropische cyclonen. Toch blijft de Beaufort-schaal een handige manier om snel een indicatie te krijgen van hoe hard de wind waait.