In de 19e eeuw was de Franse danser en choreograaf Marius Petipa een van de meest invloedrijke figuren in de wereld van de ballet. Petipa, geboren in 1818, wordt vaak beschouwd als de vader van het klassieke ballet en heeft een blijvende impact gehad op de manier waarop ballet vandaag de dag wordt uitgevoerd.
Petipa begon zijn carrière als danser en werkte zich op tot choreograaf bij het Keizerlijk Ballet in St. Petersburg, Rusland. Hij creëerde en choreografeerde vele balletten die nog steeds worden uitgevoerd, waaronder "Het Zwanenmeer", "Doornroosje" en "De Notenkraker". Zijn stijl wordt gekenmerkt door zijn technische precisie, elegante bewegingen en dramatische flair.
Naast zijn bijdragen aan het balletrepertoire, wordt Petipa ook gecrediteerd voor het ontwikkelen van de "ballet blanc" stijl, waarin de dansers allemaal in witte kostuums verschijnen en de nadruk ligt op de technische vaardigheden van de dansers. Deze stijl is nog steeds populair in klassieke balletvoorstellingen over de hele wereld.
Hoewel Petipa in 1910 overleed, blijft zijn erfenis voortleven in de wereld van het ballet. Zijn balletten worden nog steeds uitgevoerd en zijn invloed is nog steeds voelbaar in de manier waarop ballet vandaag de dag wordt beoefend en uitgevoerd.